Se um projeto possui começo e fim, qual será o seu ciclo de vida e como deve ser gerenciado? Para que a metodologia seja eficaz e viável, deverá ser apropriada tanto para a tarefa, quanto para a organização. Projetos em empresas menores requerem definição de metas, listas de verificação e pessoal capacitado para dirigir o projeto. Projetos complexos em empresas de grande porte demandam um enfoque mais estruturado nas fases de aprovação e de monitoramento, assim como para a resolução de problemas e para a entrega do produto final. Para entender a metodologia necessária, é preciso olhar para o ciclo de vida do projeto. O ciclo de vida detalhado dependerá do porte e do setor da empresa, assim como do perfil do projeto, mas em linhas gerais, todos os tipos de projeto possuem elementos similares.